上週有關港府施政的兩大話題,一是配對私人投資等鼓勵資訊科技創業的政策,二是收緊按揭比例壓抑置業的措施。
說出來有點欠揍,但我不認為政府有責任幫助全民置業。反過來,政府應該讓人民免於恐慌性置業,不用承擔流落街頭的風險,也有選擇賣身賺大錢以外其他生活方式的自由。香港人以「上車」來描述置業,相信是全球獨有,套用得非常好,很形象化。諷刺的是那根本不該是輛車,更遑論是比高鐵開得更快的車。
人人置業邏輯上本就不可能。樓價升的話很多人沒法置業,樓價下跌的話大部分人不敢置業,樓價平穩呢,大家也不急於或不選擇置業。顯然,三種情況裡面,樓價平穩最理想。社會的經濟應該依賴生產和創新而非靠炒賣資產,政府應當壓抑炒賣鼓勵創新,本是簡單不過的常識,可惜不是港府的常識。
創業也一樣,政府沒有責任也不應造就人人創業,相對而言,政府應創造一個社會環境去降低創業失敗的代價,避免只有有錢人才承受得起。
在香港,資訊科技創業的最高成本,不是工資,更不是租金,而是機會成本、社會成本。創業基本代表不上車,因為即使解決得了首期,只信磚頭不信創新的銀行體系,不會對自僱人士批出按揭。樓價一直漲,幾年後一旦創業失敗,創業者輸掉金錢時間外,還得面對缺席資產升值遊戲的現實,彼落此起。其次,資訊科技公司積弱,視創業經驗為資產的公司少,視創業失敗為浪費青春者多,跟矽谷公司無任歡迎創業者加盟的生態大相徑庭。這些在港創業的隱性成本,比賬面成本還高。
事實上,失敗率極高,是資訊科技創業的本質。比如中國的手機遊戲市場,去年新遊戲上萬款,賺大錢的不到百分一,關掉的才是大多數。要推動創新,不是要在意高存活率,而是要讓失敗變得等閒,甚至變成美事。
「失敗乃成功之母」這句話,上次聽到已有二十年,大概社會已經忘掉,又或者現在的年青人不好騙,沒人再說。我卻依然相信這句話,只不過很多時語境不是一個人,而是整個生態圈,不是一個人失敗了很多次就能成功,而是前人的失敗經驗積累下來,讓可鑒前車的後來者得以成功,可說是「一將功成萬骨枯」的積極演繹。
政府想學矽谷,要學的正是這種社會接受失敗、公司欣賞失敗、個人無懼失敗的生態和氛圍,而不是它的硬件。正如(不流動的)流動美食車,對於本來就以小販和大排檔馳名的香港,如果有甚麼參考價值的話,不是它比魚蛋車龐大幾十倍的體積,而是它彌補大商場和連鎖店的不足,靈活地在人流多店鋪少的地方「快閃經營」,提供多元選擇的理念-這個理念香港本來就有,殺死它的兇手正是港府。
樓價有週期,資訊科技創業的時機亦然。樓價上一個高峰是97年,低谷是03年,至現在樓價又漲了四五倍。要是政府真心打擊炒賣,不會只在樓價瘋漲時才做點小動作,而是在樓價處於可負擔水平時,就一直貫徹壓抑炒風的政策。
而資訊科技創業,高峰是2000年的dotcom潮,直到最近達到另一個高峰,中間沉寂了十幾年。政府為資訊科技公司配對私人投資,除了指定科學園公司的理念不明外,是項德政,但我們不防瞻前顧後監察,假如政府總是在創業氛圍高點才較有作為,熱潮退卻便「凍腳」,那其實是在投機,是高追低沽。說的好聽一點,頂多是錦上添花。錦上添花不是壞事,然而政府更應做到的是即使創業環境不佳,也深信創業者對社會的價值並給予支持,雪中送炭。
#原文刊於《明報﹣星期日生活》 2015.03.08 “Ryu vs Ken” 專欄
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