大圍白田村
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「鐵閘困不住信念」。9.22罷課。支持。
Chinese University of Hong Kong
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真 IP？袋住先
隨著 2012-13 年中國手機遊戲市場井噴，各廠商今年紛紛買下各種IP套進遊戲內。比如騰訊，有傳最近已經買下了《火影忍者》、《復仇者聯盟》、《拳皇》、《仙劍奇俠傳》知名作品的等手機遊戲改編權，天下英雄在我手。
IP（intellectual property），知識產權，在遊戲產業一般是指品牌授權，普遍為電影同名遊戲、卡通形象、動漫畫、武俠小說、網絡小說以至其他遊戲平台的知名作品。
「西方觀念」普遍認為，重視 IP，是為了尊重原創，保障創意，因為只有當原創獲得尊重，創意得到保護，社會才有動力去創作出一個又一個新的經典人物、故事，為生活添上色彩，讓內容越來越多元。不過，就像其他所有範疇，中國廠商重視 IP，也有其特殊國情。
即便是西方國家和日本，遊戲玩法都不受法律保護，抄襲與否一直只由從業者和玩家的價值觀去定奪去守護，雖然往往難以定義，但公道自在人心，遊戲人為保「節操」，會不屑直接抄襲一個遊戲，就算有廠商這樣幹，大部份玩家也會不屑去玩。
但在中國，幾乎沒有人會覺得高度模仿一個遊戲有什麼問題。即使少數人覺得不好，在快速複製大國，單是找出原創者都不是一件容易的事。這情況普遍得，每當出現一個典範作品，其玩法便會變成一個系列，甚至一個類別。比如 Bejeweled/Shariki 演化出三消類遊戲、以馬里奧兄弟為模板的變成跑酷類，較近期的還有 Puzzle & Dragon 帶起的轉珠類，和最新的《刀塔傳奇》系。說到《刀》，公司有個離職不久的同事最近在找工作，面試了三家公司，三家都在開發仿《刀》的產品，其延伸作品的普及程度可見一斑。更有趣的是，《刀》本身也是題材、人物角色和遊戲名高仿名作 Dota，而在玩法和收費方式上創新。
每當有一個成功作品，瞬間便有上百個高仿作品，而玩家不在乎或者不懂在乎誰是原創的獨有國情，成為了中國廠商重視 IP 的主因。創造一個新玩法本來就成功率極低，在這個市場就算成功了，要是不能在短時間內鋪開全國，也可能只是為仿製品作嫁衣。因此生意人都很清楚，做一個賺錢的遊戲，最保險最直觀的方法，還是選一個獲證明深受歡迎的玩法，套上一個知名 IP 來營銷。行內把這個稱為換皮。
換皮，主要是出於攻。反過來，不少公司是在法制或執法還沒成熟的時候，抄襲或者盜版知名IP獲得的流量起家的，有錢有勢後，自然特別懂得透過買入 IP，以法律框架防止後來者以其人之道還治其人之身。從前的賊大喊捉賊這種維穩防守術，也造就了國內對IP的格外重視的現象。
知識產權最為缺乏保障的國家，忽然最為重視知識產權，這個現象委實弔詭。之不過，香港人對這種現象絕不陌生。相反，我們熟悉得很。
相比起以往根本沒有知識產權的概念，這種帶中國特色的知識產權，確實是種進步。我真心認為同業不要要求太多，提出國際標準甚麼的，還是袋住先比較好。
因為我相信，這個情況不是終極——只要遊戲同業們還有夢。
# 原文刊於《明報﹣星期日生活》 2014.09.07 “Ryu vs Ken” 專欄
* 圖：三消遊戲《消滅星星》熱賣後，中國移動軟件商城出現超過一百個名字略有不同的《消》。《消》高仿自國外的 Candy Crush，而 Candy Crush 也是仿照 Candy Swipe，并在取得 “Candy” 的商標後控告 Candy Swipe 侵權。
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15秒環遊拉闊
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拉闊私伙局
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傍晚，天河體育館旁邊，我們兩位遊戲製作人Otto和九龍皇帝要進行 了
拉闊私伙局
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幼吾老以及人之老
老化是一個漸變的過程，發現自己老了，卻往往是個突發的場景。比如說在球場火拼後三天沒法走路，又例如，跟還懷有赤子之心的年青人聊天。
上週跟年青人聊遊戲，正好給到我這種感覺。年青人在大學念遊戲設計，把遊戲看成愛好，思考這份愛好是否也能用來謀生。
就像電影和音樂，遊戲既是商品，也是藝術品。不過，會像紐約現代藝術博物館 MoMA 展出十四款電子遊戲確立其藝術成就的，卻寥寥可數，大部份人，畢竟還是會把遊戲基本當成商品。叫藝術太沉重，其實要是能在製作這種商品的過程中不要去得太盡，多點從玩家的樂趣出發，少點以讓玩家沉迷付費為目標，已算是功德無量。用大陸行內的術語說，就是「很有節操」了。
比較傳統的遊戲人，會把遊戲業的這種崩壞，歸咎於免費下載、道具收費這種模式。在遊戲還是先付後玩的那個年頭，它既是一種用來賣的藝術品，亦可以是種帶藝術性的商品，因為購買這份樂趣或體驗的價錢已經鎖定，遊戲公司和製作人不用挖空心思在過程中讓玩家掏錢包，也不用擔心太過具創意的表達手法把玩家在付費前就跑掉，而把精力全放在創作遊戲的世界觀、表達手法、美術、玩法等各方面。
以電影為例，有些電影會在開場的一段時間先讓觀眾摸不著頭腦，故事發展到某個點以後才把各個點串聯起來，豁然開朗。更常見的例子，荷里活電影很多時候放了五甚至十分鐘後，才會打出電影標題，主要演員等等。這些在電影中理所當然的表達手法，其實都有一個前提，就是觀眾既然付費進場或者買碟子了，他們會有一定的耐性，不會太容易跑掉。
但免費下載道具收費的遊戲不一樣，遊戲公司在每一刻都得擔心玩家流失，每個時間點都在計算留存率或者轉化率，從下載到安裝、安裝到打開、打開到註冊、註冊到完成新手教程，然後次日留存率（下載後一天再打開來玩的人數比率）、三天、七天、三十天留存率，到付費率、平均消費額等一系列數字。玩家難以看到精彩的開場動畫，因為會提高遊戲的容量，增加玩家下載遊戲的時間，變相降低下載到安裝率；撇開容量，就算再精彩的開場，再精警的對白，都必須提供按鍵給玩家馬上跳過，以免降低留存率。電影的文戲，按個鍵就能跳過，導演能想像麼？
說白了，經營一款遊戲，早就變成一盤數學，出色的遊戲運營團隊都是數學家、消費心理學家。Google 點擊廣告的系統獲得巨大的商業成功，看出背後社會代價、Facebook 的 Research Scientist Jeffrey Hammerbacher 感概地說 “The best minds of my generation are thinking about how to make people click ads, that sucks”。放到遊戲業的語境就是，最聰明的腦袋都在研究怎樣讓人購買虛擬道具。假如年輕人以為做遊戲只是憑想像力創造各種世界觀、表達手法、玩法和美術，是美麗的誤會，大大的捉錯用神，讓我想起一心服務社會的朋友，當了政務官幾年才發現，面對的是個把社會和市民視為一堆數字的官僚系統。
然而，我要說的，並不是怎樣讓年輕人覺悟，讓他知道如何當個醒目仔，在火爆的市場賺個盤滿缽滿。正好相反，我想說的其實是，年青人提醒了我，遊戲的本質並不是那樣。我衷心希望年青人－希望包括我－能抵禦遊戲本質和商業模式之間的張力，在兩者之間找到生存的夾縫，甚至找到一個突破口，告訴崩壞了的成年人，遊戲，其實不一定得這樣玩。
圖：八歲的孩子介紹他開發的畫圖軟件（Simon Newstead攝）
原文刊於《明報﹣星期日生活》 2014.08.17 “Ryu vs Ken” 專欄
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行行出狀元
跟朋友在酒店咖啡閣下午茶。朋友帶上在加拿大唸遊戲設計的兒子 D，要問我對遊戲產業和人力需求的看法。朋友醫學了得，識飲識食，連打扮都一絲不苟，從來我以為只有我向他請教。頓覺再厲害的人，面對兒女都變成普通父母。
D 的專長是美術，對三維動畫尤其感興趣，憧憬在遊戲產業發展，是很正路的想法。跟多數喜歡做遊戲的人一樣，D 希望有一天能成為遊戲製作人（Producer），按自己的意願做遊戲。
朋友問 Producer 是甚麼角色，我選擇用電影的導演作為類比。雖然對電影而言 Producer 是監製而非導演，但我認為遊戲製作人的角色更接近導演，從上而下決定遊戲的大方向以至小細節。對觀眾而言，導演是個品牌，比如王家衛的電影，就會有人冒名而看，卻很少有人會因為某電影監製而進場。遊戲也類似，明星級製作人可以是選擇一款遊戲的理由。不過，那只限於外國，在中國，遊戲製作人一般籍籍無名，有些甚至只是普通員工一名。而絕大多數玩家，說不出在玩的遊戲製作人是誰。
可喜的是，這個現象正在改變，國內的遊戲產業極速發展，遊戲企業越來越器重製作人。近日，盛大就給旗下八位製作人人均一億人民幣的股權，算是業內過往少有的大手筆，肯定了製作人的貢獻。
然而專注於美術的 D，要成為遊戲製作人長路漫漫，至少是在中國。如果把遊戲製作團隊粗略分設計、技術、美術三大功能，最理想的製作人應該是對三方面都能掌握，如果說缺乏某一方面能力也可以，以缺乏製作美術能力但能審美的較為普遍。畢竟，遊戲設計才是核心中的核心，直接影響當下主流免費下載、道具收費類型遊戲的收益。相對而言，技術是配合遊戲設計，而美術則略為獨立一些，有些製作團隊甚至會把美術外包出去。
聽到我進一步解釋遊戲設計再分玩法、數值和文案，而當中數值是重中之重，D 有點無奈。”Then I’d better work on my math.”
繼而聊到業內招聘模式、外包流程、主流平台、二維三維開發工具等話題，一下子以為自己在做久遺了的就業輔導。直到接下來的問題，截然改變了我的感覺。
“Do you still love games as much as before?” 年青人不經意的一問，沒有察覺，命中了我的要害。
本應是很簡單的是非題，也許是敏感的我想得太多，覺得問題裡包含了好多好多元素，從個人的職業和事業的選取、興趣和理想之間的張力，產業的生態和發展，到遊戲的本質、扭曲和異化，使得我除了說 “I guess not” 之外，一時間為之語塞，尤其是在一頓理應簡短和輕鬆的下午茶裡，更是千言萬語無從說起。
事實上，這應該是 D 要問將來的自己的問題。而刻下 D 首要弄清楚的，不是他在遊戲產業裡的角色，專注美術還是成為製作人、成立獨立工作室還是加入集團企業、當個全職員工還是自由工作者，而是他是否熱愛遊戲產業，和這個產業正在怎樣影響這個社會，可以怎樣影響這個社會。
咖啡閣所在的酒店正好在母校山腳，如果不是英文程度不足，說出來又好彆扭，好想告知D母校創辦人錢穆先生的教誨，新亞書院學規之一，「職業僅為個人，事業則為大眾。立志成功事業，不怕沒有職業，專心謀求職業，不一定能成事業。」
社會上已經有太多「成功人士」，得到了名利權勢後，忘卻了初衷，忙於作當權者的喉舌。面前的年青人有想法有態度，我絲毫不擔心他找不到工作，我唯一關心的他是否能忠於愛好，貢獻社會。對於他的父親我的朋友，我想說，「行行出狀元」說的其實是，從事每個產業，只要不因牟利而忘卻初衷，都能對社會產生正面的影響。
# 原文刊於《明報﹣星期日生活》 2014.08.17 “Ryu vs Ken” 專欄
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好日唔揸車，揸車帶父母飲茶就爆呔。找朋友幫手，電話對面的回應，證明他是極少數了解我的好朋友… … … 「你踩緊單車定揸私家車呀」
Esso
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