ChatGPT 席捲全球，web3 投機者未曾深愛已無情，最近目光紛紛轉投如日中天的 AI，客氣的冷待區塊鏈，苛刻的嘲諷 web3。
還不只。有人乾脆說，web3 其實就是以 AI 為核心的互聯網，區塊鏈不過是曇花一現的空中樓閣，又或者會在 web4 才納入。KOL 老高則「有容乃大」，指 web3 既是 AI 又是區塊鏈，影片幾天的播放量就接近三百萬，超過我十年來文章閱讀量總和，果真是「聽君一席話，勝讀十年書」。
到底，web3 是甚麼？
web1 web2 web3 不過是論述
在分享我的看法之前，首先需要弄清楚的是，怎樣理解都好，web3 並非一套產業標準，要說標準，由 Internet Engineering Task Force（ITEF）和 World Wide Web Consortium（W3C） 協調的 HTTP 協議才是。HTTP 協議由 1996 定稿 HTTP/1，到 2015 年定稿的 HTTP/2，再到 2022 年定稿的 HTTP/3，一直默默支撐我們的互聯網。然而公地悲劇告訴我們的是，如此重要的事情，反而沒有人關心（當然包括我在內）。
另外，web3 亦不是軟體的版本號。iOS 的版本由 Apple 說了算，Windows 的版本由 Microsoft 說了算，Linux 的版本幾乎由 Linus 說了算，但 web3，沒有人可以一錘定音。
說穿了，所謂 web1、web2、web3，不過是一套論述，用來描述幾十年來互聯網如何從一個典範走到另一個典範。論述的鋪陳有時是指向未來，有時候是概括歷史。
換言之，哪一套論述能最生動、最精準地描繪出不同階段的特色，那套論述就會逐漸為人接受，最後成為「標準」。比如說社會學學者呂大樂於 2007 年於《四代香港人》把 1920 年代至 1990 年代出生的港人，按二戰、文革等重大歷史事件的影響分成四代，香港的社會圖像躍然紙上，論述廣為大眾接受。難道港人真的可以客觀地分成四代，難道以其他方式如每十年劃分港人的世代就錯了嗎？當然都不是。
web1, web2, web3: read, write, own
我最認可的 web3 論述，以 read、write、own 定性。
我在 1993 年入讀大學，拿到第一個電郵地址 [email protected]（咦，說出來幹嘛），用 Mosaic 瀏覽器看「萬維網」（world-wide-web）。當時的互聯網，就像是今天的區塊鏈，幾乎所有人都聽過，搞得懂它所為何事的卻沒多少，真正在生活上使用的更是少之又少。頻寬窄因此速度慢，應用少而簡單，網頁都是靜態的，想像力所限，多數被類比為報章雜誌，上網的主要體驗，就是閱讀。read，是 web1 的特色。
2000 年 3 月 10 日，Nasdaq 連升十幾年到達高位 5,000 後，Dot-com 爆破，往後幾年科網股不斷下跌，倒閉的互聯網公司多不勝數。可是，爆破的只是股市，互聯網相關技術卻在這幾年蓬勃發展，陸續出現多個新一代服務，如 2003 年 WordPress、2004 年的 Facebook 和 Gmail（當時的 G 代表提供 1G 的「超大型」、永遠不會滿的郵箱，而且還會不斷 ‘G’row）、2005 年的 YouTube、2006 年的 Twitter 和吾友 Greg Sung 的網上書架 Anobii。這些服務的最大特色是，相對於用戶閱讀由媒體製作的靜態內容，更多的是用戶生成內容（user-generated content，UGC）。所以 web2 的最大特色是，除了 read，也有 write。
2007 年 iPhone 面世，帶動了今天佔互聯網活動大半的流動互聯網與 apps，又再催生了另一批 UGC 為本的應用如 2009 年的 WhatsApp、2010 年的 Instagram 和 2011 年的 Snapchat 等等。時至今日，我們電腦和手機屏幕上的絕大部分應用，都是 web2 服務。你不一定是創作者、攝影師，但短片、照片、聊天、emoji 通通都是 UGC，你沒有生產內容的可能性接近零。
2013 年 Vitalik 發起 Ethereum，同為創辦人的 Gavin Wood 於 2014 年初次用到 Web 3.0 的說法闡述其願景。Ethereum 和智能合約正式推出並逐漸變得可用後，分散式應用 DApps 陸續出現，較知名的有 2017 年的 Opensea 和 Compound、2018 年的 Uniswap 和 2020 年的 Curve 等。相對於 web2，DApps 在易用、流暢和功能等層面沒有改善不特已，更是個倒退。然而，DApps 的真正突破在於，用戶首次可以「擁有」自己的數據和資產，而不是託管在服務供應商手上。因此，web3 之謂 web3，是在 read、write 的基礎上，再加上 own 這個新元素。
帶得走的才稱得上擁有
即使讀了上節，很多人對於 own 的說法依然不以為然。甚麼叫「擁有」需要很多唇舌解釋，但甚麼叫「不擁有」倒也簡單：你想搬家，但萬般帶不走。
香港正值開埠以來最嚴重的移民潮，路人皆知（港府除外）。但台灣的朋友不一定知道，幾年前香港也曾經掀起 Facebook 的移民潮，大量用戶不滿 Facebook 的獨裁與封閉，群起遷移到競爭對手 MeWe。我最欣賞知其不可為而為之的精神，但當時也沒有參與，不是想犬儒地袖手旁觀，而是接受不了從一個極權移民到另一個極權。結果，移民極速回流，行動瞬間消散。
這是無需專家，誰都能猜到的結果。簡單不過的道理，如果港人移民時不能帶上自己辛苦賺得的血汗錢，怎可能出現移民潮，除非是為了保命吧，但真的出現這個情況就是難民潮了。反過來說，假如移民 MeWe，用戶和粉專的社交關係、帖子、留言、按讚都可以轉移，分別只在於介面、用戶體驗和站方營運等層面，恐怕 Facebook 早就變成鬼城了。
如果你覺得我言過其實，不妨了解一下 2020 年 Sushiswap 怎樣分叉 Uniswap 並從中吸走大量用戶與流動性，或是就上月的，Blur 的 NFT 交易量怎樣一下子超越貌似擁有絕對領導地位的 Opensea。Sushiswap 和 Blur 作為後來的挑戰者固然有很多巧思，但都建基於用戶擁有自己資料和資產這個大前提，否則神仙都沒法從市場領導者手上奪得市場佔有率。
DApps 之「D」，在於用戶的數據和資產，獨立於營運商網站或 app 介面，存放於區塊鏈並由用戶以私鑰存取和使用，讓用戶不再受困於封閉花園，亦無需再因為服務商的潮起潮落，每隔一段時間就失去辛苦經營的帳戶內容，廢掉武功，重練人生。
這就是實踐 web3 的精粹——擁有權。
參與論述之爭，不如做好產品
關於 web3，我雖然有清晰而強烈的理解，也努力推廣理念，但斷不會視其他說法為「異端」。論述只有好與壞，沒有對與錯，有些論述嘗試歸納歷史爭奪詮釋權，有些則嘗試演繹理念爭取實踐，能概括歷史和承載理念的，就是好論述，反之，就會被人遺忘。
今天誰都「知道」smart phone 是指 iPhone 與 Android，忘了 Steve Jobs 2007 年在台上展示 iPhone 說故事之前幾年，Nokia 早就在生產今天被視為「stupid phone」的 Symbian smart phone。
web3 也一樣，首個 web3 論述是以區塊鏈為核心，這是追溯得到的客觀事實，但相對於改善生產關係的區塊鏈，提升生產效率的 AI 易懂又可量化，發展一日千里，假如將來 web3 被定性為 AI 主導的互聯網，我可不會意外。史書是由勝利者撰寫的，尤其是獨裁的勝利者。
身為實踐者，與其爭論誰是 web3 的名門正宗，不如低頭把產品做好，當改善由量變演化至質變，用戶自然會把你視為新的典範。
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