談到圖書館，多數人首先想到的會是公共或國立圖書館，其次是大專圖書館和中學圖書館等，另外，某些組織如神學院、行業公會也會營運小型圖書館，蒐藏特定主題的書籍。然而，我們絕少聽到民營圖書館。
幾乎所有國家都設有私校，卻很少有形成規模的民營圖書館，原因簡單不過：辦學可以很賺錢，圖書館卻必然是燒錢機器。家長都願意花天價讓子女入讀國際學校，哈佛、史丹福、早稻田、INSEAD 除了全是大生意，更坐擁鉅額校友捐款；但圖書館呢，沒有人會否定它的價值，但真正用到它服務的人很少，願意課金的更是少之又少，逾期還書罰款除外。不過這樣說也不全對，畢竟公共圖書館都是用人民的稅款運作，無論是否同意款項的使用，或是否滿意圖書館的選書。
因此，在討論民間圖書館的各種理想特質之前，它首要具備可持續的商業模式。最新推出的 3ook.com 圖書館，正努力實現這個可能。
分散式埋單：用商業模式守護獨立自主
一談到錢，事情就彷彿變了質，成為一盤「生意」。實情是，本質沒變，變的是我們需要面對現實，圖書館從來都需要大量資源營運，分別只在於誰來支付。把個人作品全面開放授權，常被視為「理想主義」的我（aka 左膠），大概有資格說希望民間圖書館面向所有人免費；然而，唯有不依賴政府資助，也不依賴家族基金等單一組織，由公民集腋成裘，「分散式埋單」，民間圖書館才有望獨立自主，持續經營。
再說，要談商業模式，除了下游的讀者，也需要考慮上游的供應商，即出版社及作者。傳統圖書館即使神聖，但跟出版社卻常有著相愛相殺的微妙關係，一方面圖書館提供了購書尤其嚴肅書籍的基本盤，長遠而言培養市民閱讀興趣；另方面，也有業者會嫌圖書館減低買書意欲，而即使書籍獲大量借閱，都只有一份版稅。
換言之，即使民間圖書館有財力面向讀者完全免費，若缺乏穩定的收入來源，也只是慷他人之慨，無法為出版業帶來基本版稅以外的收入來源，萬一源頭乾涸，終將再無新書。因此，我選擇讓 3ook.com 圖書館採取月費制，寧可日後另想辦法，資助負擔不起月費的少數讀者。
撇開背後理念的討論，3ook.com 圖書館的商業模式十分簡單，用一句話解釋就是「Netflix of books」：一個月費，無限閱聽電子書。
Netflix of Books：劃一月費、按分計酬
3ook.com 圖書館尚在起步階段，現時精選書目 600 多本，數字上相對公共圖書館只是九牛一毛，但兩者書目的重合度很低，為後者補充了民間選書的視角。
成為 Plus 會員，月費 9.9 USD（78 HKD／300 TWD），除可借閱所有館藏，只要出版社打開朗讀選項，也能在閱讀之餘選擇收聽。
以上提到「一個月費，無限『閱聽』」，正是因為 3ook.com 不區分電子書和有聲書，事前向聲優獲取授權，以 AI 分析聲紋，再於讀者聽書時即時朗讀文本，為書本發聲，令每本書都可讀又可聽。
至於上游的出版社和作者，3ook.com 圖書館的模式同樣簡單。只要作品採用 epub 或 pdf 標準，符合當地法律，就可自行上架，並選擇性打開朗讀功能，如需技術支援，圖書館更提供掃描文本和制作電子檔等週邊服務。
每當有讀者閱讀或聆聽作品 1 分鐘，作者或出版社分成 0.01 USD，每月結算。假設一位讀者借閱某部作品並花 10 小時閱聽全書，作品的出版社或作者可分得 0.01 × 60 × 10 = 6 USD。
這個相當高的分成額度，背後依賴的是社群共同承擔，重度讀者的超額閱讀，由輕度讀者的餘裕支持，讓圖書館整體營運與創作者收益達到動態平衡。
從基本盤到海納百川
誠然，上述商業模式雖然簡單，但不一定能應對形形色色的情況。
最明顯的是閱聽量，整個月沒打開過一本書、週末看看書、每天通勤聽書，各種閱聽程度大不同的讀者月費完全相同，低用量讀者能否接受？較為冷門的需求還有，有人希望付出更多去支持出版，現時卻沒有這個選項。
出版社方面，亦有著各種想法，比如售價高和低的書籍，一分鐘閱聽所產生的收入相同，是否合理？繪本頁頁皆辛苦卻能快速讀完，按閱聽時長跟其他書收取同一分成會否過低？反過來，版權過期、古籍等公版書籍，跟其他書獲得相同分成又會否過高？
以上都是確實存在，現行模式不一定都能滿足的使用情境。但在圖書館的起步階段，劃一月費、劃一分成模式有助凝聚共識，把典型的使用情境鋪開，爭取先做成「基本盤」，日後才處理較邊緣的案例。只要能做出成績，積累一定數量的好書、讀者和閱聽時數，就有信心跟各持份者從長計議，讓更多元的書籍上架民間圖書館，海納百川。
民間圖書館不可能是簡單的差事，前路勢必障礙重重，除了已知的難題，估計各種未知的挑戰也將接踵而來。我們既然沒法預知結果，倒不如著眼當下，做還能做、應該做的事。
歷時兩年籌備，3ook.com 圖書館已經正式推出，支援 iPhone、Android、iPad、macOS 和瀏覽器。若你認同這件事的意義，請務必安裝試用，至少體驗一下。
若你稍有餘裕，希望你能多走一步，成為 Plus 會員，無限借閱館藏，邊閱聽邊把月費分配給作者，支持民間圖書館的營運。
p.s. 一年一度的香港書展今天開始了，好想去朝聖，參觀富途牛牛、老虎證券、食物環境衞生署、地政總署、土力工程拓展署、建造業零碳天地、賽馬會安寧頌計劃、無言老師遺體捐贈計劃等攤位，然後，一張門票還能參觀同場的香港運動消閒博覽及零食世界，多謝貿易發展局舉辦這麼出色的書展。
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